La radioterapia es uno de los tratamientos utilizados para combatir el cáncer, es efectivo en ciertos tipos de cáncer que se encuentran limitados en un espacio bien definido del cuerpo. Puede llegar a ser el único tratamiento que sea útil en ciertos tipos de cáncer, o bien puede usarse en tratamiento combinado con cirugía y quimioterapia.
Existen casos en los cuales el tumor ha invadido totalmente el órgano del cual surgió, elevando la posiblidad de generar metástasis (diseminación del cáncer por el cuerpo), en estos casos se utiliza la radioterapia para limitar el crecimiento del tumor y evitar, en cierta medida, el riesgo de metástasis y la compresión de órganos cercanos que pueden causar un dolor insoportable al paciente.
La radiación se aplica mediante materiales radiactivos o aparatos que produzcan ondas de alta energía (radioactivas) que actúan sobre las células en reproducción, impidiendo su crecimiento y multiplicación. Sin embargo, como todos los tratamientos para el cáncer que existen actualmente no es "inteligente", así que ataca a todas las células con las cuales tenga contacto, aunque afecta en mayor medida a las células tumorales, cuya reproducción es mucha más rápida que la de las células normales del cuerpo.
Tipos De Radioterapia
La radioterapia puede ser divida en dos grandes grupos, el primero de ellos se denomina radioterapia externa y el segundo radioterapia interna, cuyas diferencias se explican a continuación:
• Radioterapia Interna: Este tipo de tratamiento consiste básicamente en llevar la radiación hasta cierto lugar del cuerpo en el cual se encuentre el problema, introduciendo un material con propiedades radiactivas en la zona afectada mediante procedimientos especiales.
• Radioterapia Externa: en este tratamiento se utilizan aparatos especializados que produzcan una cantidad suficiente de radiactividad. Por lo regular se encuentran en áreas especiales de los hospitales, estan aisladas para evitar que la radiación llegue a pacientes que no la necesitan.
Durante el procedimiento el paciente es introducido en un cuarto especial donde se aplicará el tratamiento. Mientra se aplica la radioterapia se deja a los pacientes en solitario por el riesgo de radiación, además deben seguir las indicaciones del médico de manera cuidadosa, ya que un movimiento en falso puede hacer que la radiación llegue a otra zona del cuerpo y dañar tejidos sanos.
La duración e intensidad del tratamiento solamente pueden ser indicados por un médico profesional que tenga experiencia en la aplicación de radiación. Existen ciertos efectos secundarios que expondremos en otro artículo en esta web, sin embargo, en la gran mayoría de las ocasiones no son tan graves como el riesgo potencial de muerte que el cáncer sin tratamiento conlleva.